Más de una vez, hablando de cámaras clásicas, nos hemos enfrentado al tema de la alimentación de sus sistemas de medición de la exposición; aunque la obturación de una buena parte de ellas, es –afortunadamente– de carácter mecánico, por el contrario esos dispositivos de medición necesitan de una pila para su funcionamiento.
E idealmente no una pila cualquiera, sino la muy popular en los años 60, 70 y 90 del siglo pasado «PX-13» o de otra denominación equivalente, según marcas.
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| Para esa cámara clásica, con su exposímetro de célula CdS... ¿nos valen todas las opciones? ¿O ninguna? ¿O una preferente? © Valentín Sama |
En ese sentido, hay que recordar que las cámaras citadas el sistema de medición de la exposición estaba calculado para la combinación de la célula de fotoresistencia CdS y esa pila PX-13 en concreto, basada en el uso del óxido de mercurio. Un invento de Samuel Ruben.
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| Una célula CdS: la corriente que debe pasar de un polo a otro, debe atravesar esa resistencia ondulada de tono burdeos claro compuesta por Sulfuro de Cadmio. De ahí, la necesidad de una fuente de alimentación, en este caso, una pila. La particularidad es que el valor de resistencia varía según la intensidad de la luz que recibe. Pueden fabricarse en tamaños enormemente variados. © Valentín Sama |
Esas pilas, «prácticamente» fuera de producción por imperativos legales (1), se caracterizaban por ofrecer un voltaje de 1,35 voltios, frente a los ubicuos 1,5 voltios de muchas pilas «de boón» para usos fotográficos actuales. Pero ese detalle no es el más importante...
El de mayor relevancia es que la «curva» de descarga en el caso de la citada pila de mercurio original, no era tal curva, sino prácticamente plana: el voltaje de 1,35 v se mantenía constante hasta la extinción de la pila.
Ello simplificaba mucho el diseño de la circuitería en las cámaras, al contar con un valor de referencia estable. Por otra parte, en la oscuridad, la resistencia efectiva de la fotoresistencia CdS es tan grande –del orden de megaohmnios (MΩ)– que algunas de esas cámaras de la época ni siquiera montaban interruptor de desconexión.
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Esquema de funcionamiento de una pila PX-13 © Creative Commons |
Así, por tanto, el problema de utilizar una pila moderna de 1,5 voltios de tipo PX625U en estas cámaras de época, sea, alcalina, de óxido de plata, de litio o de sangre de unicornio rosa, no sólo es que la diferencia de voltaje inicial inducirá a nada despreciables errores de medición, sino que además esos errores variarán a lo largo de la vida de la pila debido a su curva de descarga. Ese error podría llevar a defectos de exposición importantes con material sensible para diapositivas, apreciables con bastantes películas negativas en blanco y negro y menos notables para películas negativas en color de uso general.
Entra en acción la invención de Clarence Melvin Zener: el diodo «Zener». Este minúsculo dispositivo de «polarización inversa» permite crear otros igualmente minúsculos circuitos de regulación constante de voltaje.
Y eso es lo que nos ofrece un auténtico adaptador MR-9, y subrayo lo de «auténtico». (2)
Este pequeño artefacto, alberga una circuitería Zener en una carcasa metálica de casi las mismas dimensiones y proporciones de una pila de 1,5 voltios tipo PX625U actual o la PX-13 de mercurio antigua, pero en el alveolo interior podemos alojar una moderna pila de óxido de plata SR-44 de 1,5 voltios (3). Y así, Clarence Melvin Zener, por delegación, ¡hará su magia: no sólo rebajar la tensión de 1,5 v a 1,35 v, sino además, la mantendrá constante hasta que el voltaje original caiga por debajo de los 1,35 v!
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| © Valentín Sama |
Caveats
Hay un primer caveat, y radica en ese «casi» anteriormente citado: hasta la fecha, probablemente por razones de dureza de materiales así como constructivas, no se ha conseguido fabricar un adaptador MR-9 que –junto con la pila SR-44 o LR-44 insertada, haga que el conjunto tenga exactamente el mismo grosor que una pila PX-13 original o una PX625U actual: en la práctica, dicho conjunto resulta un poco más grueso:
| Dispositivo | Grosor/Fondo | Diámetro |
| Pila PX-13 o V625U | 5,96 mm | 15,22 mm |
| Adaptador MR-9 | 5,33 mm | 15,42 mm |
| Adaptador MR-9 con pila SR-44 | 6,95 mm | 15,42 mm |
Ello supone el inconveniente de que –en el mejor de los casos– la tapa del compartimiento de la pila, en la cámara, sobresalga unas décimas de milímetro una vez roscada, o –en el peor– no rosque bien hasta el fondo debido a ese mm aproximadamente de diferencia. En algún caso, he tenido que suplementar lateralmente mediante una delgada «corona» de hilo de cobre o «papel Albal». Algo bastante a tener en cuenta.
El segundo caveat, radicaría –para algunos– en el precio de un adaptador MR·-9 auténtico: con portes, etc., puede aparecer en tu buzón, desde Japón, por aproximadamente 50 €. Los llevan, entre otros, «Kanto Camera», una muy fiable empresa japonesa de reparaciones y modificaciones.
¿Es mucho, o poco?
Vamos a verlo, examinando alguna alternativa.
- Adaptador MR9: precio aproximado, 32€, mas portes desde Japón, aprox. 12,50€ , un total por debajo de 50 €. Puede llegar con cargo de Aduanas, pero normalmente no es así.
- Pila WEIN de sustitución: al parecer, discontinuada. Aproximadamente entre 6,55€ a 12,50 € (según vendedor) mas portes si no la encuentras en tu tienda. Tecnología zinc-aire; una vez liberado el precinto, la duración puede ser de una semana a un mes. La uses o no. El fabricante asegura que «varios meses», o hasta un año, pero no es mi experiencia ni la de otros.
- Pila de audífono PR44/675 (1,4 v) con una arandela de adaptación. (*) Muy baratas, también de zinc-aire, tienen la misma pega de las WEIN en cuanto a duración. Respecto tanto con éstas como con las WEIN, tengo mis dudas de si su amperaje resulta suficiente para según qué sistemas de medición.
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| Usar la pila adecuada nos puede ahorrar dolores de cabeza... © Valentín Sama |
Existe una alternativa adicional de características peculiares, vamos a verla.
Se trata de la microempresa unipersonal de Maksim Volkov, radicada en Rusia –evidentemente– y que comercializada la pila PX-13 –abajo– fabricada al parecer en pequeñas tandas.
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| Pila PX-13 de mercurycell.org © Maksim Volkov |
La web de mercurycell.org no está actualizada y por tanto no funciona el formulario para encargos, por lo que hay que recurrir al contacto directo, bien por mail, bien por la cuenta de Telegram del bueno de Máximo.
Pero claro, la cosa no sale barata: cada pila son 12,95€ y el envío, una suerte de tarifa plana hasta 100 gramos, resulta en 19,95 €. Luego quedaría el tema de los plazos de entrega y posibles cargos de Aduanas... (4)
Las ventajas del adaptador MR-9:
- Salvo raro fallo de la técnica de estado sólido, no se agota.
- Lo puedes utilizar en distintas unidades de cámaras «vintage»; salvo que decidas usar más de una unidad a la vez, en cuyo caso necesitarás dos o más unidades de MR-9.
- Se amortiza rápidamente.
- Más fiable
Adaptaciones en taller
En algunos casos, se habla de «adaptaciones en taller» de las cámaras a fin de poder usar pilas, bien SR44, bien PX625U. De hecho, he visto unidades de Olympus OM-1 adaptadas para pila SR-44, incluyendo modificación del alveolo para la misma.
Pues bien, he consultado con los auténticos expertos y la respuesta, que agradezco, es más o menos que... ¡depende! Sobre todo de la marca y modelo de cámara.
Al parecer, en algunas cámaras, hay resistencias en el circuito propio interno que «se pueden tocar», y en otras, se puede instalar en los circuitos uno de los diminutos diodos Zener.
Otros expertos nos hablan del diodo Schottky, que es distinto al Zener en funcionamiento, pero esa parte ya se me escapa, pues en los equipos electrónicos que me montaba hace ahora unos 50 años, yo usaba la tecnología Zener. Por eso, quizá, le tenga un cierto aprecio...
Pues... depende. Si la adaptación incluye incorporar internamente un circuitería Zener, pues tan bien. Pero si se hace regulando o incorporando una mera resistencia... entiendo sufriremos los problemas de irregularidad en la medición por la ya tantas veces comentada «curva de descarga».
Salvo usar un auténtico adaptador MR-9, lo mejor sería delegar en nuestro mecánico/reparador de confianza.
En otro reciente artículo aparte, hablando de la cámara Leica M5 en concreto, comento que –evidentemente– una importantísima parte de su atractivo radica en su refinado sistema de medición TTL, el primero en su clase en ser incorporado a una cámara telemétrica.
Por razones técnicas los eventuales comentarios no deben exceder en extensión las 500/600 palabras. Todos los comentarios están sujetos a moderación.
(1) No deja de ser irónico, que tubos fluorescentes, bombillas «de bajo consumo» y otros muchos procesos industriales hayan seguido, y sigan utilizando tecnología del mercurio, y en cantidades mucho mayores.
(2) Algunos caraduras, venden «como adaptador MR-9» una simple pieza de metal torneado donde se acopla la pila SR-44, pero carecen de circuitería Zener reguladora alguna...
(3) Puede ser una LR44, alcalina, de menor rendimiento
(4) Ignoro totalmente temas de legislación, y declino expresamente toda responsabilidad en referencia a la importación y/o manipulación de esas pilas PX-13
(*) Justamente una arandela como la que rodea la pila Wein en sí, que no sería sino una pila zinc-aire para... ;-)
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