En los años cincuenta del siglo pasado, viví una década en San Sebastián, la capital de Guipúzcoa. La proximidad a Francia era un hecho tentador, y bastaba con coger un «cercanías» para, en menos de una hora, llegar a Irún, y desde allí –pasaporte en mano– pasar caminando el «puente internacional», para acceder a Hendaya. Como primer signo, las barandillas de la mitad española del puente –hechas unos zorros– contrastaban con las perfectamente pintadas de la zona francesa.
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| La francesa Foca PF2B © Valentín Sama |
No es que pasases a otro país, es que pasabas... a otro mundo. Un mundo en color comparado con el nuestro de entonces –bastante gris– y en el que podías ver cosas –sobre todo en «Hendaye Plage»– que no solíamos ver en «La Concha», aunque no es menos cierto que «nuestra playa» era mucho mejor. Pero también era un territorio en el que – además de los deliciosos «pirulís» «Pierrot Gourmand» y los juguetes «Dinky Toys»– podías comprar película Kodak Plus-X Pan «Made in France», que desde luego «olía» distinto que la que se podía comprar en España, y era ligeramente más sensible. Sí: incluso nominalmente; como un tercio de punto.
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| Servidor de «pirulís» Pierrot Gourmand. Todavía activa actualmente, la firma sirve 140 millones de ellos al año. De hecho, el expositor de más arriba, con 40 «pirulís» (sucettes) está a la venta. (35€) |
Pero, además, había algo que se palpaba en tiendas y anuncios: la reverencia, el aprecio, por la industria francesa de cámaras, y más concretamente por la marca «FOCA».
Debo confesar que, en aquella época, un poco obnubilados por la dominante industria fotográfica germana, considerábamos esa estima por «lo FOCA» parte del ligero chauvinismo de siempre atribuido a nuestros vecinos del norte… Un error: una vez que se conoce la historia de FOCA y, más a fondo, sus cámaras, la percepción sobre la marca y sus productos cambia radicalmente. No soy ningún experto en FOCA, pero para purgar esos pecados de juventud, hoy os voy a hablar de una FOCA PF2B Modèle-3. No es el modelo más lujoso, pero sí uno de los más populares y asequibles de la firma en las ferias de coleccionismo, en la actualidad.
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| FOCA graphie, la «Biblia» de FOCA, un tesoro de 304 páginas, resultado de la obra incansable de sus autores. Imprescindible no sólo para «entender FOCA», sino también muchas cosas relacionadas con la 2º Guerra Mundial y la ocupación de Francia. (ISBN 2-9522521-2-2) |
Para determinar a qué modelo corresponde mi FOCA, comprada hace unos años a muy buen precio en Bièvres, y debido a que su estado no es precisamente «mintish», he tenido que tirar a fondo del libro «FOCA graphie», de mi amigo Jean Loup Princelle –que me honra al considerarme «Iconomechanophile» (2)– escrito junto con Daniel Auzeloux: una obra maestra en contenido, información, tablas y fotografías.
Aún así, la tarea de identificación es compleja por las numerosas variables y variantes, pero creo estar razonablemente seguro –toda corrección será bienvenida– de que sí –afirmativo–, mi ejemplar es una FOCA PF2B Modèle-3, de 1952, de la época en la que atravesaba yo el puente antes citado, de chaval, las primeras veces. En principio, de una segunda tanda, que comprendía los números de serie de 90.000 a 92.700, a diferencia de la primera, del mismo año, de 59.501 a 59.999.
FOCA PF2B Modèle-3
Puede que no sean para todos los gustos, pero en aquellos años, los coches más lujosos llevaban profusión de detalles cromados, (3) modelos de coches no sólo norteamericanos, sino que los de producción francesa podían llevar nombres tan significativos como «Versailles», «Chambord», «Vedette», «Aronde», «Fregate»… Quizá exista alguna conexión… sin olvidar que en los orígenes de FOCA, están O.P.L. (Optique et Précision de Levallois ) y especialmente su creador: Antoine XII, Agénor Armand, Duc de Gramont, Duc de Guiche et Prince de Bidache… y científico.
Salvo modelos concretos (réflex y de visor simple), las FOCA son cámaras telemétricas para 24 x 36 mm sobre película de 35 mm y podrían enmarcarse dentro de la categoría general de «copias Leica». Sin embargo, en mi opinión, a diferencia de –por ejemplo las cámaras soviéticas FED– que son copias «fusiladas» de las Leica III, las FOCA tienen personalidad propia, ¡faltaría más que en los años cincuenta los franceses no buscasen soluciones propias, distintas a las de los «boches»!: «La France ne peut être la France sans la grandeur«, según el General De Gaulle.
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La montura de las FOCA FP2B tomaba partes de la idea de Leica –la rosca, no compatible– y de Contax, el enfoque en esa montura y no en la de los propios objetivos. Ese concepto hubo –pronto– de evolucionar. Obsérvese lo original de la escala de profundidad de campo, un rasgo distintivo de estas cámaras, y que hasta cierto punto, se daba en la Mamiya Six Automat. Se desplaza hacia delante y hacia atrás, solidaria de la montura, para no perder la alineación en profundidad. © Valentín Sama |
Las FOCA FP2B toman algunas ideas de las Leica telemétricas de rosca y otras de las Contax, y así, la montura para los objetivos intercambiables es de rosca –pero de un diámetro distinto del de las Leica LTM– y la helicoidal de enfoque es solidaria del cuerpo, al estilo de las Contax. La montura de rosca para los objetivos lleva una leva en cuña en su parte posterior interior, que interactúa con el mecanismo telemétrico.
Con el objetivo estándar para la FP2B, el OPLAR 5 cm f/2,8 la distancia mínima de enfoque es de un metro. Un detalle bastante avanzado para la época: encuadre y enfoque telemétrico se realizan a través de un mismo ocular y no a través de dos oculares y acciones separadas, como en el caso de algunas Leica. Un detalle funcional y estético muy característico de estas FOCA es la escala de enfoque y profundidad de campo situada sobre el cuerpo de la cámara y comentada más arriba: es ingeniosa y eficaz, y desde luego tiene un toque… «chic».
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El dorso, separable, es muy simple. Un único ocular permitía encuadrar y enfocar. La forma del ocular y el interior del visor pasaron por hasta 5 versiones, siendo la nuestra la tipo 3. © Valentín Sama |
FOCA: el botón «multifunción»
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En esta Foca F2B, podemos ver el «botón multifunción», con el diámetro final de 17,5 mm y la flecha que indica de forma bien clara el sentido de giro. Hacer el avance de un solo «golpe» requiere un cierto grado de habilidad. El botón de rebobinado es de Ø 16,5 mm. © Valentín Sama |
Sobre este botón multifunción hay algunas anécdotas, debidas al interés de la firma por complacer a sus fieles. En las primeras unidades el mando era de Ø 20 mm. Los usuarios, pidieron al fabricante que redujese ese diámetro, ya que en ocasiones, al disparar, ese mando en rápido movimiento giratorio, podía rozar con el dedo sobre el disparador, alterando el resultado de la exposición. Así, en las unidades siguientes se instalaron mandos multifunción de Ø 16 mm.
En el modelo PF2B, los tiempos de obturación disponibles son de 1/1.000s, 1/500s, 1/200s, 1/100s, 1/50s 1/25s y «B», sin tiempos lentos. No es totalmente inusual encontrar modelos PF2B convertidos en fábrica a PF3, con el correspondiente dial frontal adicional para 1/10s, 1/5s, 1/2s, 1s y «T». La fábrica, al igual que Leica y Exakta, ofrecía esos servicios, que serían equivalentes a las actualizaciones de firmware actuales… pero en «hardware».
FOCA: otros mandos y el dorso
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| La placa de presión es cromada brillante –bien es cierto que hubo variantes que no lo eran– y hasta la bobina para la película lleva partes cromadas… © Valentín Sama |
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La pieza se levanta para acoplar el principio de la película contra las ruedas dentadas de arrastre… ya solo falta una pequeña presión para que haga «clic», encaje en posición y sujete la película. Muy ingenioso © Valentín Sama |
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| Un astuto sistema para facilitar la carga de la película, sobre todo con dorsos separables. Y por supuesto… ¡en acero inoxidable bien brillante! La placa de nuestra muestra es la Tipo 2. © Valentín Sama |
Y todavía queda una pieza cromada en esta zona –acero inoxidable según los autores del libro-guía– un invento bastante inteligente y práctico: se trata de una chapa abisagrada, que mantiene la película de 35 mm bien aprisionada contra las ruedas dentadas para el avance de la misma una vez la hemos enhebrado correctamente, evitando que se nos salga de posición durante el resto de la operación de carga.
FOCA: manejo y otros detalles
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Al igual que en las Leica y las Contax de la época, los objetivos retráctiles permitían ofrecer cámaras muy compactas para su transporte. En esta configuración, hablamos de 570 g de peso. © Valentín Sama. |
Algunos quizá no entiendan la querencia de los fabricantes de las primeras telemétricas para 24 x 36 mm por los objetivos retráctiles, pero es que lo que primaba en el concepto era la compacidad, la portabilidad, y de esa forma una de estas cámaras cabía literalmente en e bolsillo de una «americana»… de la época. El bloqueo a infinito tenía una segunda misión: facilitar el cambio, la liberación de su montura, de los objetivos a rosca.
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| Para el obturador planofocal, estaban previstas las sincronizaciones para flash «F» (a la izquierda según la imagen) y «E» (a la derecha), para flashes de bombillas fungibles y electrónicos, respectivamente. © Valentín Sama El disparo del obturador planofocal de tela engomada es discreto, si bien es cierto que con una cierta «soupçon» de sonido a carraca, reconocida incluso por los más fieles a FOCA. A la hora de avanzar la película mediante el famoso «botón universal», mejor no soltarlo a media acción, ya que tanto cortinillas como película tenderían a tratar de «volver hacia atrás» y pienso que a la película no le sentaría muy bien. En este tema lo tengo claro: el Ø 20 mm original era mucho más acertado. Para rebobinar, accionamos el embrague mediante un giro de 180º de la palanca frontal de «A» hacia «R». |
El objetivo OPLAR 5 cm f/2,8
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| Foca TELEOPLAR 13,5 cm f/4,5 versión 5 © Albedo Media Foca TELEOPLAR 13,5 cm f/4,5 versión 4 © Valentín Sama |
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| © Valentín Sama |
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| Una FOCA PF2B con dos TELEOPLAR 13,5 cm f/4,5 en versiones 5 y 4 (negro / cromado). © Valentín Sama |
FOCA, francia ocupada, anticuarios y conspiración clandestina
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La fábrica de Châteaudun –que todavía existe– según una fotografía aérea retocada y coloreada a mano. El logotipo de FOCA siempre me ha parecido muy fotográfico y bello, hasta con un «toque» de… Hergé. |
Pero Gramont tenía bastante claro que un día la guerra acabaría, con una Europa arrasada, y sus fábricas sin la capacidad productiva que había tenido con anterioridad. En un mercado en el que las cámaras telemétricas para 24 x 36 mm, eran reinas, y solo producidas con calidad por firmas germanas tales como Leitz y Zeiss, ya en la primavera de 1940 Gramont pensó que eso representaba una oportunidad para Francia al acabar la contienda: poder ofrecer un producto de calidad igual o superior. Y ahí arranca la conspiración, que daría para una buena película si hubiese financiación para la misma.
Con riesgo para su propia vida y la de todos sus cómplices de conspiración, monta dos oficinas clandestinas. La primera en dos espacios de un inmueble que pertenece a un muy antiguo amigo suyo anticuario, M. Bernard, más concretamente en el Nº1 la Rue d’Anjou, y la segunda en casa de M. Grenier, experto y consejero en todo lo fotográfico, ubicada en este caso en la rue de Cherceh-Midi.
Así, desde 1940, se comienzan a desarrollar allí los planes y planos para una cámara telemétrica francesa para 24 x 36 mm. En el edificio del anticuario, en una sala, Gramont ubica a aquellos diseñadores fieles que el estima capaces de sacar parte del trabajo adelante, y en otra sala separada, a ingenieros de la Marina, que –a cargo de M. Monfraix– podían emplear – siempre clandestinamente– recursos del Estado Mayor. Desde 1940 hasta el final de la guerra no se produjo –afortunadamente– ninguna filtración, que hubiese costado el cuello a más de uno –o a todos ellos–, y ello a pesar de que al menos un oficial nazi había comentado: «Me consta que a M. Armand de Gramont le apetecería crear un aparato de 24 x 36 mm; ya sabremos bien cómo impedírselo».
Un detalle adicional de interés es que resultaba clave poder disponer de unos prototipos para poder hacer ensayos de prueba y error. Estas unidades, talladas literalmente a mano, se fabricaban a escondidas por parte de unos pocos obreros muy cualificados en las propias instalaciones de Levallois.
Bajo el escrutinio de los agentes nazis, esos obreros tenían a mano siempre una pieza de un aparato alemán en fabricación, para dar el «cambiazo» en cada momento de peligro. De esta rocambolesca y arriesgada guisa, nada más capitular Alemania –en mayo de 1945–, 450 obreros franceses comenzaron a trabajar sobre los planos definitivos para iniciar, en Châteadun, la producción de las primeras FOCA PF2, disponibles ya entre 1945 y 1946.
¿Qué ocurrió con FOCA?
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| Las FOCA no solo eran avanzadas y bien construidas para la época, sino que también se cuidaba la estética de los más pequeños detalles. © Valentín Sama |
Sin embargo, los productos FOCA apenas se exportaron, y de esa forma difícilmente podían darse a conocer fuera de Francia y competir con los productos germanos… Triste historia, en la que –según los autores de «FOCA graphie»– fallaba el marketing… o quizá todavía no se había inventado. El 21 de diciembre de 1964, la dirección de la empresa anuncia el fin de la producción del material FOCA. Desde 1963, «la invasión japonesa» (5) había comenzado.
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| Un anuncio de época de la FOCAFLEX, la primera SLR francesa, de muy original diseño, como puede verse. © FOCA |
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