Los "carretes de 120 mm" no existen...¡idiota!

Sitios web, buenos fotógrafos, e incluso profesores... nos hablan en [demasiadas] ocasiones de "rollos de 120 mm" para referirse a los rollos 120 de película que podemos adquirir para nuestras cámaras y respaldos de formato medio.

Pero, vamos a ver... ¿cómo es posible que sobre esos rollos de 12 cm (120 mm) sólo podamos hacer tomas de un alto máximo de 6 cm nominales?
Pues la respuesta es muy sencilla: porque los rollos de 120 mm no existen... ¡idiota! (1).

¿Existen los rollos de "120 mm" (12 cm)? © Valentín Sama

En la imagen, frente a la caja de película "de 120 mm" (*), aparecen películas en los formatos 118, 120 (en el centro) y 127. A notar, la bobina con núcleo de madera original del año 1901 y una moderna de plástico actual: la compatibilidad con las cámaras actuales y las de hace 120 años es –como veremos– absoluta.

Kodak, que durante casi un siglo fue dominante en casi todos los ámbitos fotográficos, estableció –sobre todo en los primeros tiempos– un sistema de numeración muy simple para sus formatos o –quizá mejor dicho– formatos de presentación de sus materiales sensibles para uso en cámara, sus películas.

A continuación, os ofrezco una tabla en la que figuran esas películas ordenadas por numeración y su fecha de introducción, y a la derecha, la cámara original para la que fue introducido ese formato... porque sí: Kodak podía permitirse crear un formato o presentación concreta para un modelo de cámara particular, siempre que ese modelo... fuese uno suyo.

Lista de películas Kodak en rollo

Denominación	Fecha de introducción	Modelo de cámara	Formato de fotograma
101	1895	Bullet 2	3 1/2 x 3 1/2"
102	1895	Pocket Kodak	1 1/2 x 2"
103	1897	Bullet 4	4 x 5"
104	1897	Cartridge K. 4	5 x 4"
105	1897	Folding Pocket K.	2 1/4 x 3 1/4"
106	1898	Eureka 2	3 1/2 x 3 1/2"
107	1898	Rollholder	3 1/4 x 4 1/4"
108	1898	Rollholder	4 1/4 x 3 1/4"
109	1898	Rollholder	4 x 5"
110	1898	Rollholder	5 x 4"
111	1898	Rollholder	6 1/2 x 4 3/4"
112	1898	Rollholder	7 x 5"
113	1898	Rollholder	9 x 12 cm
114	1898	Rollholder	12 x 9 cm
115	1898	Cartridge K. 5	7 x 5"
116	1899	Folding Pocket K. 1A	2 1/2 x 4 1/4"
117	1900	The Brownie	2 1/4 x 2 1/4"
118	1900	Folding Pocket K. 3	3 1/4 x 4 1/4"
119	1903	Cartridge Kodak 3	3 1/2 x 3 1/2
120	1901	Brownie 2	2 1/4 x 3 1/4"
121	1902	Folding Pocket K. 0	1 5/8 x 2 1/2"
122	1903	Folding Pocket K. 3A	3 1/4 x 5 1/2
123	1904	Screen Focus K. 4	4 x 5
124	1905	Folding Brownie 3	3 1/4 x 4 1/4"
125	1905	Stereo Brownie 2	3 1/4 x 5 1/2
126	1906	Folding Kodak 4A	4  1/4 x 6 1/2
127	1912	Vest Pocket K.	1 5/8 x 2 1/2
128	1913	Ensignette 1	2 1/4 x 1 1/2
129	1913	Ensignette 2	3 x 2
130	1916	Autographic K. 2C	2 7/8 x 4 7/8
616	1931	Kodak Six-16	2 1/2 x 4 1/4
620	1931	Kodak Six-20	2 1/4 x 3 1/4"
135	1934	Kodak Retina	24 x 36 mm
828	1935	Kodak Bantam	28 x 40 mm

Fuente: Kodak Cameras – The first Hundred Years / Brian Coe

Como puede verse, con el formato 616 Kodak "rompió" con la secuencia establecida. Por otra parte, los más observadores podrían hacernos ver que Kodak "repitió" numeración con los cartuchos 126 "Kodapack" y 110... pero en puridad, no se trata de película en rollo, sino en cartucho.

Nota: una pulgada es igual a 2,54 cm; 2 1/4 x 2 1/4" equivale aproximadamente al conocido "6 x 6 cm": 55 x 55 mm en realidad.

Las películas "Autographic" se comercializaban en las presentaciones A116, A118, A120, A122, A123, A126, A127, y A130. Estas películas autográficas incorporaban un dorso de papel especial que permitía –rasgándolo–  "escribir" notas entre fotograma y fotograma, a través de un portillo escamoteable ubicado en el dorso de las cámaras "Autographic".

Una Kodak Vest Pocket Autographic, para cuya serie se creó el formato 127. El "lápiz" metálico es el que se empleaba para escribir notas entre fotograma y fotograma. © Valentín Sama

Rollos 120: todavía compatibles un siglo después

Como puede verse, los conocidos "rollos 120" se denominan así por la sencilla razón... ¡de que "les tocó" ese número! No porque "midan" –por lado alguno– 120 milímetros.
De la cámara Brownie Nº2 para la que se creó ese tipo de rollo se fabricaron, sólo entre 1901 y 1821, 2,5 millones de unidades, y hasta 1933 –cuando cesó su producción– algún millón más. Para que presuman los fabricantes de ahora...

Cámara Kodak Brownie 2 de 1901 © Valentín Sama

Me parece notable, que los rollos 120 actuales, funcionen perfectamente en unidades de cámara Brownie Nº2 fabricadas hace más de un siglo.
Por su parte, los rollos 127, introducidos en el año1912 para las populares Vest Pocket ("bolsillo del chaleco"), todavía se encuentran, aunque con dificultad y a precios relativamente elevados.
En lo que respecta a los rollos 135 conocidos como "de 35 mm" (aquí sí que son 35 mm), es el formato de presentación más popular hoy en día, y a veces no recordamos que ya ha cumplido 86 años.

Cámaras Kodak Retina 1b © Valentín Sama

Las cámaras Kodak Retina, fueron las primeras de la firma Kodak en emplear el entonces "nuevo" chasis estándar de "formato 135" para película de 35 mm. En los principios de la fotografía sobre la película cinematográfica de 35 mm de ancho, los fotógrafos debían cargar los chasis propios y distintos para cada firma –Leitz, Zeiss, etc.– a partir de película a granel, ofrecida en latas, generalmente de 30 m.

Formatos de fotograma sobre rollos 120

Sobre los rollos 120, cuya superficie sensible tiene unas dimensiones de 6,1 cm x 83 cm (2) se pueden obtener los formatos normalizados nominales de 6 x 4,5 cm, 6 x 6 cm, 6 x 7 cm, 6 x 8 cm, 6 x 9 cm, 6 x 12 cm y 6 x 17 cm. Bien entendido que los formatos efectivos pueden variar ligeramente de un modelo de cámara a otro, e incluso si se utiliza un objetivo ultra-granangular o no. (3)

Otros artículos en esta serie:

• No, Fujifilm: ni 14 cm son "dos palmos", ni 44 x 33 mm es "Gran Formato"

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(1) Esto está dicho en tono de humor, sin el más mínimo deseo de ofender a los que dicen lo de "120 milímetros"; se trata de un pequeño homenaje, por un lado a la famosa frase "Es la Economía, estúpido", y por otro, a un genial policía harto de aguantar tonterías.
(2) Pueden darse mínimas variaciones entre fabricantes. Es de resaltar que el papel opaco que acompaña bobinando la película, mide nada menos que 149,5 cm, y se dice resulta más caro de producir que la propia película.
(3) Dependiendo de la forma de la "mascara" de la cámara para el formato, y de su separación al plano de la película, algunos angulares extremos pueden "colar" imagen ligeramente por debajo de los bordes de dicha máscara.
(*) Un ficticio a  escala real en la imagen.