Más de una vez, hablando de cámaras clásicas, nos hemos enfrentado al tema de la alimentación de sus sistemas de medición de la exposición; aunque la obturación de una buena parte de ellas, es –afortunadamente– de carácter mecánico, por el contrario esos dispositivos de medición necesitan de una pila para su funcionamiento.
E idealmente no una pila cualquiera, sino la muy popular en los años 60, 70 y 90 del siglo pasado «PX-13» o de otra denominación equivalente, según marcas.
 |
| Para esa cámara clásica, con su exposímetro de célula CdS... ¿nos valen todas las opciones? ¿O ninguna? ¿O una preferente? © Valentín Sama |
En ese sentido, hay que recordar que las cámaras citadas el sistema de medición de la exposición estaba calculado para la combinación de la célula de fotoresistencia CdS y esa pila PX-13 en concreto, basada en el uso del óxido de mercurio. Un invento de Samuel Ruben.
 |
| Una célula CdS: la corriente que debe pasar de un polo a otro, debe atravesar esa resistencia ondulada de tono burdeos claro compuesta por Sulfuro de Cadmio. De ahí, la necesidad de una fuente de alimentación, en este caso, una pila. La particularidad es que el valor de resistencia varía según la intensidad de la luz que recibe. Pueden fabricarse en tamaños enormemente variados. © Valentín Sama |
Esas pilas, «prácticamente» fuera de producción por imperativos legales (1), se caracterizaban por ofrecer un voltaje de 1,35 voltios, frente a los ubicuos 1,5 voltios de muchas pilas «de boón» para usos fotográficos actuales. Pero ese detalle no es el más importante...
El de mayor relevancia es que la «curva» de descarga en el caso de la citada pila de mercurio original, no era tal curva, sino prácticamente plana: el voltaje de 1,35 v se mantenía constante hasta la extinción de la pila.
Ello simplificaba mucho el diseño de la circuitería en las cámaras, al contar con un valor de referencia estable. Por otra parte, en la oscuridad, la resistencia efectiva de la fotoresistencia CdS es tan grande –del orden de megaohmnios (MΩ)– que algunas de esas cámaras de la época ni siquiera montaban interruptor de desconexión.
 |
Esquema de funcionamiento de una pila PX-13 © Creative Commons |
Así, por tanto, el problema de utilizar una pila moderna de 1,5 voltios de tipo PX625U en estas cámaras de época, sea, alcalina, de óxido de plata, de litio o de sangre de unicornio rosa, no sólo es que la diferencia de voltaje inicial inducirá a nada despreciables errores de medición, sino que además esos errores variarán a lo largo de la vida de la pila debido a su curva de descarga. Ese error podría llevar a defectos de exposición importantes con material sensible para diapositivas, apreciables con bastantes películas negativas en blanco y negro y menos notables para películas negativas en color de uso general.
Entra en acción la invención de Clarence Melvin Zener: el diodo «Zener». Este minúsculo dispositivo de «polarización inversa» permite crear otros igualmente minúsculos circuitos de regulación constante de voltaje.
Y eso es lo que nos ofrece un auténtico adaptador MR-9, y subrayo lo de «auténtico». (2)
Este pequeño artefacto, alberga una circuitería Zener en una carcasa metálica de casi las mismas dimensiones y proporciones de una pila de 1,5 voltios tipo PX625U actual o la PX-13 de mercurio antigua, pero en el alveolo interior podemos alojar una moderna pila de óxido de plata SR-44 de 1,5 voltios (3). Y así, Clarence Melvin Zener, por delegación, ¡hará su magia: no sólo rebajar la tensión de 1,5 v a 1,35 v, sino además, la mantendrá constante hasta que el voltaje original caiga por debajo de los 1,35 v!
 |
| © Valentín Sama |
Caveats
Hay un primer caveat, y radica en ese «casi» anteriormente citado: hasta la fecha, probablemente por razones de dureza de materiales así como constructivas, no se ha conseguido fabricar un adaptador MR-9 que –junto con la pila SR-44 o LR-44 insertada, haga que el conjunto tenga exactamente el mismo grosor que una pila PX-13 original o una PX625U actual: en la práctica, dicho conjunto resulta un poco más grueso:
| Dispositivo | Grosor/Fondo | Diámetro |
| Pila PX-13 o V625U | 5,96 mm | 15,22 mm |
| Adaptador MR-9 | 5,33 mm | 15,42 mm |
| Adaptador MR-9 con pila SR-44 | 6,95 mm | 15,42 mm |
Ello supone el inconveniente de que –en el mejor de los casos– la tapa del compartimiento de la pila, en la cámara, sobresalga unas décimas de milímetro una vez roscada, o –en el peor– no rosque bien hasta el fondo debido a ese mm aproximadamente de diferencia. En algún caso, he tenido que suplementar lateralmente mediante una delgada «corona» de hilo de cobre o «papel Albal». Algo bastante a tener en cuenta.
El segundo caveat, radicaría –para algunos– en el precio de un adaptador MR·-9 auténtico: con portes, etc., puede aparecer en tu buzón, desde Japón, por aproximadamente 50 €. Los llevan, entre otros, «Kanto Camera», una muy fiable empresa japonesa de reparaciones y modificaciones.
¿Es mucho, o poco?
Vamos a verlo, examinando alguna alternativa.
- Adaptador MR9: precio aproximado, 32€, mas portes desde Japón, aprox. 12,50€ , un total por debajo de 50 €. Puede llegar con cargo de Aduanas, pero normalmente no es así.
- Pila WEIN de sustitución: al parecer, discontinuada. Aproximadamente entre 6,55€ a 12,50 € (según vendedor) mas portes si no la encuentras en tu tienda. Tecnología zinc-aire; una vez liberado el precinto, la duración puede ser de una semana a un mes. La uses o no. El fabricante asegura que «varios meses», o hasta un año, pero no es mi experiencia ni la de otros.
- Pila de audífono PR44/675 (1,4 v) con una arandela de adaptación. (*) Muy baratas, también de zinc-aire, tienen la misma pega de las WEIN en cuanto a duración. Respecto tanto con éstas como con las WEIN, tengo mis dudas de si su amperaje resulta suficiente para según qué sistemas de medición.
 |
| Usar la pila adecuada nos puede ahorrar dolores de cabeza... © Valentín Sama |
Existe una alternativa adicional de características peculiares, vamos a verla.
Se trata de la microempresa unipersonal de Maksim Volkov, radicada en Rusia –evidentemente– y que comercializada la pila PX-13 –abajo– fabricada al parecer en pequeñas tandas.
 |
| Pila PX-13 de mercurycell.org © Maksim Volkov |
La web de mercurycell.org no está actualizada y por tanto no funciona el formulario para encargos, por lo que hay que recurrir al contacto directo, bien por mail, bien por la cuenta de Telegram del bueno de Máximo.
Pero claro, la cosa no sale barata: cada pila son 12,95€ y el envío, una suerte de tarifa plana hasta 100 gramos, resulta en 19,95 €. Luego quedaría el tema de los plazos de entrega y posibles cargos de Aduanas... (4)
Las ventajas del adaptador MR-9:
- Salvo raro fallo de la técnica de estado sólido, no se agota.
- Lo puedes utilizar en distintas unidades de cámaras «vintage»; salvo que decidas usar más de una unidad a la vez, en cuyo caso necesitarás dos o más unidades de MR-9.
- Se amortiza rápidamente.
- Más fiable
Adaptaciones en taller
En algunos casos, se habla de «adaptaciones en taller» de las cámaras a fin de poder usar pilas, bien SR44, bien PX625U. De hecho, he visto unidades de Olympus OM-1 adaptadas para pila SR-44, incluyendo modificación del alveolo para la misma.
Pues bien, he consultado con los auténticos expertos y la respuesta, que agradezco, es más o menos que... ¡depende! Sobre todo de la marca y modelo de cámara.
Al parecer, en algunas cámaras, hay resistencias en el circuito propio interno que «se pueden tocar», y en otras, se puede instalar en los circuitos uno de los diminutos diodos Zener.
Otros expertos nos hablan del diodo Schottky, que es distinto al Zener en funcionamiento, pero esa parte ya se me escapa, pues en los equipos electrónicos que me montaba hace ahora unos 50 años, yo usaba la tecnología Zener. Por eso, quizá, le tenga un cierto aprecio...
Pues... depende. Si la adaptación incluye incorporar internamente un circuitería Zener, pues tan bien. Pero si se hace regulando o incorporando una mera resistencia... entiendo sufriremos los problemas de irregularidad en la medición por la ya tantas veces comentada «curva de descarga».
Salvo usar un auténtico adaptador MR-9, lo mejor sería delegar en nuestro mecánico/reparador de confianza.
En otro reciente artículo aparte, hablando de la cámara Leica M5 en concreto, comento que –evidentemente– una importantísima parte de su atractivo radica en su refinado sistema de medición TTL, el primero en su clase en ser incorporado a una cámara telemétrica.
Por razones técnicas los eventuales comentarios no deben exceder en extensión las 500/600 palabras. Todos los comentarios están sujetos a moderación.
(1) No deja de ser irónico, que tubos fluorescentes, bombillas «de bajo consumo» y otros muchos procesos industriales hayan seguido, y sigan utilizando tecnología del mercurio, y en cantidades mucho mayores.
(2) Algunos caraduras, venden «como adaptador MR-9» una simple pieza de metal torneado donde se acopla la pila SR-44, pero carecen de circuitería Zener reguladora alguna...
(3) Puede ser una LR44, alcalina, de menor rendimiento
(4) Ignoro totalmente temas de legislación, y declino expresamente toda responsabilidad en referencia a la importación y/o manipulación de esas pilas PX-13
(*) Justamente una arandela como la que rodea la pila Wein en sí, que no sería sino una pila zinc-aire para... ;-)
Comentarios
El mismo problema padecen muchos relojes de cuarzo de esas épocas que utilizaban pilas de mercurio con 1.35V y que no logran reemplazar las otras alternativas posteriores de 1.5V equivalentes (óxido de plata, alcalina, litio), por cierto al no haber sitio físico no hay posibilidad de utilizar adaptadores o reguladores de voltaje.
Hace unos años restauré una etapa de potencia Hi fi clásica y en la fuente de alimentación CA/CC utilicé diodos Schottky, su cualidad radica en la alta velocidad de conmutación lo que los hace muy eficientes y menos proclives a introducir ruido de conmutación (conducción-no conducción) que los diodos rectificadores normales. Pero no encuentro la aplicación de estos diodos en el asunto que se expone aquí ya que lo que nos interesa es obtener un voltaje fijo y constante. Para ello necesitamos un regulador de voltaje como lo es un diodo zener.
Conocía a Samuel Ruben por ser el inventor del condensador (o capacitor) electrolítico de aluminio un componente pasivo que se encuentra en cualquier circuito electrónico habido o por haber. Pero aún así escudriñé en la wikipedia y descubro que tiene mas de doscientas patentes como inventor y que hace un siglo junto con un tal Mallory creó la empresa de pilas y baterías del mismo nombre y que a partir de 1980 se llamó Duracell.
Permutaría el medio millón de empleados públicos nombrados desde 2018 hasta 2025 por un solo Samuel Ruben.
Saludos.
JCS
.
Sin llegar a tener los conocimientos adecuados, yo también soy de la opinión, de que el componente adecuado para esta aplicación es el Zener.
Lo de los relojes, lo ignoraba; menudo problema.
Y también desconocía por completo todo el potencial de Samuel Ruben, ¡así como su asociación con Mallory!
De mi etapa de chico, con unos 12 años, me asombraba ver lo que había dentro de un condensador electrolítico, cuando –supongo que muy imprudentemente– los destripábamos. Y sin embargo, hemos sobrevivido.
Cosa que dudo podamos hacer con la situación que comenta en su último párrafo.
Como de costumbre, la mejor parte de segur escribiendo estos posts, son las aportaciones de conocimiento que nos llegan a través de los comentarios.
Saludos cordiales
Valentín
Saludos y gracias.
Justo Redondo
En primer lugar, agradecer un artículo tan completo y clarificador -inasequible a la IA- sobre la aplicación de las pilas de mercurio y su sustitución real -en los tiempos que corren- para seguir utilizando nuestras queridas "ancianas" que, dicho sea de paso, tantas satisfacciones nos han dado.
En segundo lugar, comentar que he usado pilas de óxido de zinc Weincell -que usted menciona- como alternativa a las recomendadas y -sin dudar en absoluto de su argumentación- puedo decir que la lectura del exposímetro no se ha diferenciado de la efectuada con pilas alcalinas PX625U de 1,5 voltios. Seguramente el "espejismo" sea perjudicial para la circuitería de la cámara a largo plazo, no lo pongo en duda.
Y en tercer lugar quería preguntarle su opinión sobre una cámara que he adquirido recientemente: la Voigtlander Bessamatic CS, con dos objetivos originales de la marca, el Color Skopar 50 mm f2.8 y el pequeño tele Super Dinarex 135 f4. Todo en un estado impecable y a pleno funcionamiento, incluido el exposímetro (que también se alimentaba de pila de mercurio) aunque sobre-exponga -según mis cálculos- un paso y medio. Agradecería enormemente su opinión. Gracias y un saludo.
Personalmente uso las de mercurio hechas para probar las camaras que van pasando por el taller.
Parece ser que sería conveniente disponer de una de esas pilas originales de mercurio como referencia para comprobar sistemas. Aunque no sea a nivel de taller, sí como recurso para comprobar sistemas al de usuario.
Gracias por toda la ayuda prestada y saludos cordiales.
Valentín
Estoy seguro de haber redactado una respuesta... pero, en efecto: no la veo publicada por ninguna parte.
Error mío, casi seguro. Le daría al «botón equivocado».
Ha hecho bien en recordármelo.
Lo voy a redactar de nuevo, descuide.
Saludos
«Preciosa cámara, la Bessamatic CS, con soberbios acabados y alta calidad. Fue producida entre 1967 y 1969.
Las ópticas, excelentes también. Ya sólo el faltaria un Color-Skopar de 35 mm para completar el equipo.
Resultaría curioso comprobar si esa curiosa tapa delantera para la pila cierra bien con el adaptador MR-9.
También resultaría interesante saber si con ese mismo adaptador (si lo admite), desaparece ese error de exposición.
Las pilas de Zinc-Aire (incluyendo la Wein), según mis mediciones, tienden a dar 1,4 V en lugar de 1,35.
Ayer me llegaron, desde San Petersburgo, unas pocas PX-13, pero no he tenido tiempo de probarlas.
Cuando lo haga, actualizaré el artículo. Pienso que la mayor pega de las pilas de sustitución no radcia en el voltaje (fácil de compensar con el ajuste ISO/ASA), sino en la progresiva curva de descarga.
Su comentario creo que me va a animar a sacar a pasear a mi Bessamatic, aunque es del modelo original, con célula de selenio, que –al parecer– todavía sigue razonablemente activa.
También tengo ese bonito Super-Dynarex, así como la focal de 35 mm, pero no la de 50 mm.
¡No se puede tener todo!
Saludos cordiales
Valentín»
Saludos
¡Saludos!
Yo creo que –a la larga– la mejor solución es la del adaptador MR9 auténtico, con zener. Sirve para varias cámaras y es lo que me parece más fiable. Ahora mismo estoy probando uno de AliExpress, que cuesta la mitad que el de Kanto Camera, aunque tarda «la tira« en llegar. Parece que el ajuste voltaje lo hace bien... de momento.
¡Saludos!
Valentín