En abril de 1959, hace ahora algo más de 67 años, la firma Nippon Kogaku K.K. – fundada en 1917– presentó la cámara «Nikon F», su primera réflex monocular para el formato Barnack de 24x36 mm sobre película de 35 mm; una evolución de sus telemétricas de las líneas «S».
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| Nikon F, de 1959. Su sobria belleza es icónica © Valentín Sama |
Nota: Con motivo del artículo sobre la Nikon SP, y la referencia en el mismo hacia la Nikon F, han sido muchos los que se han interesado por el modelo réflex que «canibalizó» esa serie telemétrica «S» de Nikon. Esta es una importante actualización del artículo publicado al respecto en Albedo Media en el año 2018.
Ese fundamento en las citadas cámaras de la serie «S» no es baladí: «inspiradas» en las Contax de Carl Zeiss –con un «toque» de Leica añadido, todo hay que decirlo– las telemétricas Nikon S, al igual que las Contax, empleaban montura de bayoneta, en un momento en el que la mayoría de las cámaras de óptica intercambiable empleaban, bien la montura de rosca LTM 39 (Leica), bien la montura de «rosca Pentax/Praktica» o «universal», de tipo M42.
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| Nikon SP © Valentín Sama |
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Arriba, la Nikon S2 de 1954 era una telemétrica «inspirada» por un lado en las Contax de Zeiss Ikon, y por otro en las Leica. En su panel superior se encuentran ya ideas para la Nikon F. Publicidad en una revista norteamericana de la época resaltando los 5 principales aspectos diferenciadores respecto a la competencia. |
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| Miranda DR: visores intercambiables y montura híbrida bayoneta/rosca. Ambas © Valentín Sama |
Pero los fabricantes japoneses ya habían comenzado a introducir avances, y así, desde 1955, Miranda ya ofrecía montura de bayoneta (híbrida, con rosca) y visores intercambiables, y por su parte, Zunow, desde 1958 su SLR para bjetivos con cierre automático de diafragma a la abertura de trabajo. Pero es que –además– desde 1956, la germana Praktica había conseguido ofrecer, por primera vez ese automatismo eléctrico de diafragma en montura de rosca M42 con su modelo «LLC».
En Nippon Kogaku lo tuvieron bien claro: su sistema Nikon F –porque ya estaban pensando en un sistema completo– debería llevar una montura avanzada de bayoneta y naturalmente cierre automático de diafragma a la abertura de trabajo, además de algo clave: espejo de retorno instantáneo… algo de lo que incluso la Contarex –la cámara más avanzada de Zeiss Ikon, presentada en 1958 y disponible en abril de 1960– carecía.
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| El sistema Nikon, unos años después, pero antes del advenimiento de «lo digital». © Sinar |
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| ¿Amigas?... no exactamente... © Valentín Sama |
Y en Nikon presentaron la montura «F» de Nikon que, con múltiples evoluciones, podría decirse que se ha mantenido en lo sustancial hasta el 23 de agosto de 2018, cuando es relevada (1) por la montura de las Nikon Z, las –hace ya ocho años– nuevas mirrorless de la marca para el formato Barnack (24.36 mm).
Para entrar un poco en contexto, vamos a mirar hacia atrás, y comprobar algunos de los acontecimientos relevantes que se producían en ese año 1959. Una pequeña lista para jóvenes y para aquellos –bastante mayores– que quizá experimenten un brote de nostalgia, en un sentido o en otro.
El año 1959
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| Portada de la revista satírica DUH!. El ser humano podía contemplar por primera vez una imagen de la cara oculta de «nuestra» luna. |
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| El convento de Sainte Marie de la Tourette, obra de Le Corbusier © Elekhh, CC |
Le Corbusier diseña el monasterio en La Tourette y fallece Frank Lloyd Wright, mientras se extiende por Centroeuropa el «caravaning» y la lectura de libros en rústica. En un accidente a avión, fallecían Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper.
Volviendo a Nippon Kogaku, en un país que se reconstruía tras su dramática derrota y tras unos diez años después de la tutela del General MacArthur, Nippon Kogaku, con el prestigio cosechado sus ópticas –especialmente el 85 mm f/2– en monturas para las telemétricas Leica de rosca y Contax de bayoneta en la Guerra de Corea (1950 a 1953), en manos de fotógrafos tales como David Douglas Duncan, se encontraba en una óptima situación para explotar esos favorables factores.
Convencidos de que el futuro estaba en las cámaras réflex monoculares, se volcaron en desarrollar el sistema Nikon F, para el que los cuerpos debían ser capaces de soportar los rigores de un uso «profesional», de guerra, y permitir un cambio rápido de ópticas. Estas debían estar a la altura del prestigio alcanzado en los campos de batalla por sus telemétricas, al tiempo que los cuerpos de cámara debían estar abiertos a una evolución en forma de sistema, con más objetivos, visores intercambiables, motorizaciones, etc.
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Imposible –hasta hace unos 8 años– disociar el nombre de «Nikon» del de su montura «Nikon F» © Valentín Sama La bayoneta F , con un Ø de 44 mm, emplea cuatro «claws» ubicadas a 120 grados cada una y con un ángulo de liberación para el objetivo de 60 grados, en el ya conocido «giro al revés» de Nikon, en sentido horario, que venía ya de las telemétricas «S». |
La Nikon F
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| La «transferencia» de tecnología de la Nikon SP (1957) hacia la Nikon F (1959) resulta evidente; la Nikon F no es sino una SP a la que se le ha añadido una caja de espejo. © Valentín Sama |
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El elegante visor de pentaprisma aparece aquí separado del cuerpo de la Nikon F. Las robustas pantallas de enfoque se extraen también por la parte superior © Valentín Sama El más popular de los visores –aparte del pentaprisma estándar– fue el Photomic, un – en mi opinión– horroroso artefacto que se acoplaba en lugar del estándar, e interconectaba con el dial de tiempos de obturación mediante un «pin» que sobresalía del mismo. Pero claro, ofrecía medición TTL y eso era una ventaja cierta para determinadas aplicaciones. No para todos los fotógrafos de guerra –ahora se llaman «de conflictos»– que en principio preferían no andar alineando agujitas mientras zumbaban las balas, si bien David Douglas Duncan sí que utilizó el visor Photomic sobre su F2, durante su cobertura de la Guerra de Vietnam. Además, la Nikon F resultaba más robusta con el pentaprisma normal. |
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| La horquilla acoplada al aro de ajustes de abertura de diafragma en las primeras series de los objetivos Nikkor –antes del tipo AI o «Auto Indexing– transmitían mecánicamente información de la abertura de diafragma hacia visores con sistemas de medición TTL © Valentín Sama |
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La Nikon F con su dorso separable; las cortinillas de titanio se muestran en la imagen intencionadamente a mitad de recorrido © Valentín Sama |
El dorso de la Nikon F es enteramente separable, a fin de poder acoplar las distintas motorizaciones ofrecidas (3) y el selector para el rebobinado se encuentra bajo la forma de un dial concéntrico al disparador. A notar las guías en el plano focal, extremadamente largas, acompañadas por una placa de presión de longitud equivalente: se trata de una medida que favorece la planeidad de la película y por tanto la calidad de imagen, sobre todo a grandes aberturas de diafragma y con objetivos angulares.
Debido al sistema de visores intercambiables, la solución para acoplar flashes viene por una original zapata «dedicada» con contactos incluidos, sistematizada en torno al botón y palanca de rebobinado. No falta el zócalo normalizado para cable de flash.
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| Una muy particular zapata «dedicada» para flash en torno al mando para el rebobinado de la película. El sistema de contacto dedicado ya había sido utilizado en –por ejemplo– la telemétrica SP. (abajo) © Valentín Sama |
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| Contacto junto a la zapata de una telemétrica Nikon SP. © Valentín Sama |
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| © Valentín Sama |
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| Mandos principales. El logotipo «Nippon Kogaku» nos habla de una unidad de las primeras series ya que se cambió a «Nikkor», desde 1963, por presiones de Zeiss Ikon, que aducía excesiva analogía con «Ikon». La disposición es calcada de la de la Nikon SP. © Valentín Sama |
Al accionar la palanca de avance de la película y armado del obturador, el punto rojo visible sobre el disparador y el negro en el centro del selector de tiempos de obturación, giran, a efectos de indicarnos el correcto avance de la primera y el propio del armado del obturador.
La Nikon F dispone de un sistema de «cierre de espejo», aunque es bastante poco práctico: si giramos el selector situado a la derecha de la montura, tras pulsar el disparador el espejo subirá y no bajará hasta que hayamos realizado un segundo disparo, ya con el espejo subido. El «pequeño”»inconveniente es que… ¡perdemos un fotograma con cada toma en ese modo! (4)
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| Pulsador para la comprobación visual de la profundidad de campo, selector para cierre de espejo, y palanca del autodisparador © Valentín Sama |
El objetivo estándar que correspondería por fecha a esta unidad de cámara en particular es el precioso Nikkor-S Auto 5 cm f/2, y más concretamente en la versión segunda del mismo. Se trata de un esquema doble Gauss compuesto por 7 elementos en 5 grupos con el elemento frontal de cara plana.
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| Por clase y por numeración, el Nikkor-S 5 cm f/2 corresponde al cuerpo de esta Nikon F. Los revestimientos azules con un toque rosáceo y la lente anterior casi plana definen a esta serie. Valentín Sama |
A notar que Nippon Kogaku se inspiró probablemente en los objetivos para las cámaras Robot, al incorporar un código de colores en el aro de ajuste de aberturas de diafragma, en combinación con el mismo código en las marcas de la escala de profundidad de campo.
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| 25 años antes: codificación por colores en ópticas para Robot. © Valentín Sama |
El diafragma es de 8 palas y de forma bastante circular, aunque en aquellos años todavía no se prestaba la misma atención que ahora al bokeh. Un pulsador al lado derecho de la montura permite una comprobación visual de la profundidad de campo, al cerrar el diafragma hasta el valor preseleccionado.
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| Códigos de colores para ajustes de abertura de diafragma y escala de profundidad de campo © Valentín Sama |
La distancia mínima de enfoque es de aproximadamente 60 cm y se llega a ella, desde infinito merced a una helicoidal de sedoso tacto en todo su recorrido. El aro del ajuste de valores de diafragma, por el contrario, es delgado y dotado de un moleteado sencillo, de poco resalte, que no lo hace cómodo de utilizar, sobre todo al estar ubicado muy próximo a la bayoneta.
Un lanzamiento parco en objetivos
- Nikkor-O 2,1 cm f/4, de uso a espejo levantado. (*)
- Nikkor-S 3,5 cm f/2.8
- Nikkor-S 5 cm f/2
- Nikkor-P 105 mm f/2,5
- Nikkor-Q 13,5 cm f/3,5
- Mirror-Nikkor 1.000 mm f/6,3 Catadióptrico
- Zoom-Nikkor 85-250 mm f/4-4,5
El Nikkor-S 5,8 cm f/1,4 fue anunciado en 1959, pero producido en marzo de 1960
(*) Este objetivo es una versión adaptada al sistema réflex del Nikkor-O 2,1 cm f/4 de la serie «S»
Las claves alfabéticas que indican el numero de lentes o «elementos» que incorpora el objetivo, son –en Nikon– distintas de las utilizadas por Olympus –orden alfabético–, y «juegan» con la inicial de la palabra griega que ndica ese número:
U = Una = 1 elemento
B = Bini = 2 elementos
T = Tres = 3 elementos
Q = Quatuor = 4 elementos
P = Pente = 5 elementos
H = Hex = 6 elementos
S = Septem = 7 elementos
O = Octo = 8 elementos
N = Novem = 9 elementos
D = Decem = 10 elementos
Hasta 10 lentes la cosa es fácil y para más de 10 la cosa se complica un poco más, siendo lo más sencillo para explicarlo seguir el ejemplo de un objetivo con un esquema óptico de 16 lentes: sería un «Nikkor-HD» (Hex-Decem).
Una cámara «todo en metal», con un chasis en aleación, el cuerpo de la Nikon F –con el pentaprisma y la pantalla de enfoque estándar– pesa 698 gramos y si le añadimos el objetivo estándar Nikkor-S 5 cm f/2 –de 203 gramos– nos ponemos en 924 gramos «en orden de marcha», si ya contamos con los 23 gramos de un rollo de película. ¿Baterías? No; estamos hablando de una cámara totalmente mecánica y sin sistema de medición.
En la mano, cae de forma contundente, pero no pesada y aunque en esta época todavía no se había considerado dotar de algo de «grip», de empuñadura, a las cámaras, la Nikon F se sujeta bien, probablemente merced a sus buenas proporciones. Personalmente, siempre me han resultado incómodas aquellas cámaras en las que – para cambiar la película– te encuentras con un dorso o tapa separados en la mano, incluyendo las Leica primeras y muchas posteriores fílmicas y algunas digitales, pero también la bisagra es un punto débil para las filtraciones de luz y otros problemas.
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| © Valentín Sama |
Al igual que en la SP, el zócalo para el trípode forma parte del cuerpo –no del dorso– y está especialmente reforzado. El indicador para la sensibilidad de la película es un mero recordatorio de aquello que tenemos cargado: color –marca roja– o blanco y negro –marca negra–. En los ajustes «ASA» también hay una indicación «E» de «empty» o «descargada»… ¡buena idea!
En el visor, con la pantalla de enfoque estándar, el encuadre es razonablemente limpio y luminoso para la tecnología disponible en la época –las pantallas Acute Matte de Minolta tardarían en aparecer– si bien las líneas del componente Fresnel – responsables en buena parte de la buena luminosidad de centro a esquinas– se dejan ver bastante. La combinación de un círculo central mate muy fino, que rodea a una magnífica cuña de imagen partida, permite un muy preciso y rápido enfoque. Al estilo de los visores de la época, como por ejemplo el de la Leica M3, éste que –recordemos, muestra el 100% de lo que aparecerá en la imagen de la película– ofrece unas esquinas redondeadas, quizá al modo de los marquitos para diapositivas. Ello le otorga, ahora, un toque «retro» genuino.
El tacto de todos los mandos –excepto el ya citado correspondiente a diafragma del objetivo– se me antoja perfecto: desde los clics de los ajustes de los tiempos de obturación, que son firmes y precisos, al de la palanca de arrastre, el selector de avance o rebobinado… se ve que los responsables del desarrollo de la Nikon F trataron de crear no ya solo la mejor SLR para 35 mm del momento, sino los cimientos de un futuro. Dan fe de ello la longevidad de la montura –cierto es que con muchas modificaciones– y más concretamente, para la Nikon F, las 784.000 unidades producidas desde su comercialización en junio de 1959 hasta el cese de su producción en 1974.
Nikon F: conclusiones
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Sobriedad y robustez; el dorso de la Nikon F nos deja ver el pulsador para la liberación de los visores y pantallas intercambiables © Valentín Sama Personalmente, desde hace muchos años vine siendo crítico con su montura «F», ya que había quedado obsoleta en muchos aspectos. Las múltiples modificaciones que se habían ido aplicando a la misma, «aseguraban» –en teoría– una alta compatibilidad entre cuerpos y objetivos, una compatibilidad que no era tal, ya que los manuales de instrucciones solían dedicar dos páginas completas a las excepciones de los objetivos a esa capacidad. |
Durante muchos años fue una gran montura y esa era la valía de sus orígenes, en la Nikon F. Ahora se ve sustituida de facto por la montura «Nikon Z» de sus «sin espejo» para formato Barnack (24.36 mm). Por un lado, se vislumbra un certero avance operativo, y por otro, se perdió la fiabilidad a largo plazo, de lo mecánico.
Notas para coleccionistas:
- Antes de la entrada en producción de la Nikon F se produjeron 70 unidades de preserie. Estas unidades incorporan cortinillas de seda engomada en lugar de las de titanio de las unidades de producción. El precio que pueda alcanzar hoy en día una de esas unidades de preserie –aún siendo su obturador inferior– casi espanta.
- El primer numero de producción sería el 6400001. Comenzando con el 6400090 se produjeron unas pocas primeras unidades en acabado negro.
- La primera serie de objetivos Nikkor-S 5 cm f/2 se distingue por mostrar una letra «R» como marca para el infrarrojo en la escala de distancias, así como líneas bajo las indicaciones de distancia de enfoque. La segunda –en nuestro caso– utiliza un sólo punto rojo como marca para reajuste del enfoque para esas longitudes de onda extremas, al tiempo que carece de las citadas líneas.
- Uno de los rasgos adicionales que distinguen a las primeras series de Nikon F, podría pasar desapercibido: la palanca de avance de la película es hueca, lo que solo podremos apreciarlo por la parte inferior.
- Para los coleccionistas, abajo: la palanca de avance de la película, si hueca en su parte inferior, indica que esa Nikon F es de las primeras series.
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| © Valentín Sama |
- Para conocer la fecha de producción probable y aproximada de una Nikon F podemos examinar su número de serie: según algunos autores, las dos primeras cifras indican el año de producción. Y decimos «probable», porque lo que indica el número es la fecha de producción de la placa superior de la cámara, y si esta ha sido sustituida en algún momento, por haber sido dañada, es posible que la cámara en sí saliese de la fábrica en otro año distinto. A ello se añade que, aunque las Nikon F se comenzaron a vender en el verano de 1959, ya desde las primeras unidades se partió del «64» como dos primeros dígitos…
- Se produjeron aproximadamente 25.000 unidades de lo que se ha venido en llamar «Nikon F Red Point», por llevar un punto rojo delante del número de serie, en mi opinión sobrevaloradas, por el alto número de unidades producidas.
- En el inicio de su comercialización, los precios, en esos años de introducción (1957/59) eran:
- Nikon SP, cuerpo: 52.800 ¥
- Nikon SP, con objetivo 5 cm f/1.4: 98.000 ¥
- Nikon F, cuerpo: 47.000 ¥
- Nikon F, con objetivo 5 cm f/2: 74.500 ¥
- En EEUU, por su parte, se ofrecía a 330 $ el cuerpo y a 375 $ con el citado objetivo. En aquella época, en España, un billete de autobús urbano, venía a costar, según ciudades, 2,50 pesetas –aprox. 0,015 €–.
- La Nikon F se mantuvo en producción hasta 1974.
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| Pienso que –hoy en día– no nos hacemos idea de lo relativamente compactas que eran las primeras SLR profesionales. Aquí, una Nikon F aparece con una D70, que era, de por sí, bastante pequeña. © Valentín Sama |
(1) En 2018 escribía yo: «Quizá deberíamos decir que «será acompañada», ya que desde La firma se indica que se mantendrán la línea réflex en paralelo a la nueva «sin espejo». Pero debieran tener claro que si de verdad apuestan fuerte por la nueva línea «Z» –sin cometer la aproximación errónea seguida para la Nikon 1– tarde o temprano la montura F deberá ser… relevada en sus funciones.»
(2) Inicialmente se presentaron tres, y finalmente hemos llegado a contar hasta 19, incluyendo el modelo para los vuelos Apollo. De todos es sabido, comentado «ad nauseam», que en el más reciente vuelo Artemis II se seleccionaron tanto modelos D5 como Z de Nikon. Los primeros, por su fiabilidad comprobada, y estos segundos para... comprobarla.
(3) El primer motor para la Nikon F, fue el «F-36», que podía operar a 3 fps en modo réflex y a 4 fps a espejo levantado. Ofrecía el refinamiento de poder programar el número de fotogramas a realizar con cada ráfaga.
(4) Ese inconveniente sería resuelto en la Nikon S2, la sustituta de la Nikon F, que entre otras mejoras ofrecía un tiempo de obturación de hasta 1/2.000s. Sin embargo, en mi opinión, la S2 era mucho menos bella que la Nikon F; menos carismática estéticamente.
(5) También en el cine. Son muchas las películas en las que aparece una Nikon F, pero una nueva visita a «Blow Up» os llevará a una escena muy famosa de «posesión» por la cámara…
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