Olympus 2020. "Roadmap" y expectativas

Olympus ha realizado, hace unas horas, el anuncio de su nueva "hoja de ruta" de objetivos para 2020, así como de novedades de firmware para algunas de sus cámaras. Igualmente, en los últimos días ha hecho públicas unas negociaciones con "Japan Industrial Partners" (1), en el sentido de una posible venta, a finales de septiembre de 2020, de su división de consumo. Este anuncio ha provocado una serie de titulares de lo más amarillista, tanto en medios del sector fotográfico –webs y blogs agregadores de noticias– como en los generalistas.Vamos con todo ello.

© Olympus

En la hoja de ruta o "roadmap" aparece un nuevo objetivo que me parece muy interesante: el nuevo M.Zuiko Digital ED 8-25 mm f/4 PRO., que se enmarcará, como puede verse, en la gama más alta o "PRO". Equivalente en ángulos de toma a un 16-50 mm (según formato Barnack), sería un complemento, más que una alternativa, al M.Zuiko Digital ED 7-14 mm f/2.8 PRO.

De alguna manera, será el segundo de una nueva línea de objetivos M.Zuiko Digital PRO, junto con el M.Zuiko Digital ED 12-45 mm f/4 PRO, de una luminosidad constante pero más modesta, en aras de una mayor compacidad y ligereza.

© Olympus

Previamente anunciado, se indica que el M.Zuiko Digital ED 150-400 mm f/4.5 TC 1.25X IS PRO estará disponible dentro del invierno de 2020, lo cual se entiende sería a no más tardar en diciembre.

Muchos de los usuarios de Olympus están esperando ilusionados este objetivo, y especialmente los especializados en "birding" o fotografía ornitológica.

Equivalente a un 300-800 mm (formato Barnack), llegaría al equivalente de  un 375-1-000 mm f/5,6, merced a su convertidor 1.25X incorporado. Con una distancia mínima de enfoque de tan sólo 1,3 metros no es de extrañar que este objetivo sea un auténtico sueño húmedo para los fotógrafos especializados.

En ese sentido, la cámara Olympus OM-D E-M1X recibirá pronto una actualización de firmware que le permitirá identificar aves automáticamente, optimizando AF y otros parámetros para esa especialidad en concreto. (2)

Otra actualización de firmware distinta–la "OMD Webcam Beta"– optimizará tanto la citada E-M1X, como cámaras tales como las E-M1, E-M1Mark II, E-M1 Mark III y E-M5 Mark II para la utilización com webcams, pero con la calidad y prestaciones de un aparato del alta gama. Tal como indica su calificación "beta", de momento sólo está disponible para Windows 10.

Olympus y JIP

¿Qué se puede escribir sobre este tema que no se haya escrito ya? Pero de una cosa estoy seguro: no escribiré y publicaré un artículo mío que comience con términos tales como "Adiós a Olympus"... (Xatakafoto) "Requiem por Olympus"... (elDiario.es), "El moribundo Sr. Olympus desde la UCI"... (blog agregador)... , "Olympus deja de vender cámaras"... (La Vanguardia), por poner sólo unos pocos ejemplos. Simplemente porque a) no es cierto, al menos de momento, y b) es de mal gusto, ¿no?

Como no soy experto en negocios ni en economía, y tampoco asisto regularmente a la mesa de negociaciones entre los responsables de JIP y de Olympus, no me veo autorizado a emitir un juicio ponderado, pero sí puedo remarcar algunos hechos.

• La división de consumo de Olympus, que engloba, cámaras, grabadoras, etc., al igual que tantas otras compañias fotográficas lleva unos años con un cierto porcentaje de perdidas. Nada que ver con una quiebra o una suspensión de pagos.
• A ese efecto,  la firma comunica que está en negociaciones con JIP, para una posible venta, con fecha, caso de llegar a un acuerdo, de 30 de septiembre de 2020. La ley japonesa obliga a esa comunicación anticipada a efectos de transparencia.
• Todas las actividades de la división de consumo de Olympus siguen activas, incluyendo producción, venta, workshops, servicio técnico, etc. Como podemos leer más arriba hay anuncios de novedades y de hecho, aunque no se hable de ello oficialmente, puedo comentar que hay una nueva cámara ya homologada y lista para comercializarse.
• La idea fundamental tras el posible acuerdo de venta a JIP es precisamente garantizar la continuidad de marcas y productos tales como OMD y Zuiko, saneando la organización y el porfolio de productos, algo en lo que está especializada JIP.
• En ese "saneamiento" está, a mi modo de ver, la clave del posible éxito y del posible riesgo de la operación. Algunos no lloraremos porque se caigan del porfolio todas esas "PEN" sin visor a la altura del ojo... un empeño de Olympus que no se acaba de entender en la era de los teléfonos con móviles... pero vaya Ud. a saber: ¡a lo mejor eran muy rentables! Hay aspectos del negocio que los consumidores no podemos conocer y entender. Pero en ese "saneamiento", es probable que se reduzcan delegaciones, personal, etc. y eso es lo malo.
• Un escenario peor sería que JIP se comporte como una compañía liquidadora pura y dura y acabe, en el peor de los casos, vendiendo las mejores patentes de Olympus a otros fabricantes. Eso sería triste e injusto.
• Tal como comentan los mejores expertos de la firma Olympus –y me consta que de forma no interesada o tendenciosa– sería muy raro que JIP perdiese la oportunidad de aprovechar la mejor tecnología que ofrecen los productos OMD, Zuiko, Though, etc., para establecer esa "nueva compañía", y hacerla rentable. Veremos.

Mientras tanto, seguiré usando y comprando equipos Olympus –entre otros– pero sin duda favoreciéndolos por adaptarse especialmente a mis necesidades. Y ahí lo dejo, pues justo llaman a mi puerta, y creo que debe ser uno de los dos M.Zuiko Digital nuevos, que acabo de comprar y estoy esperando. ¡Así es, amigos!

(1) JIP

(2) Anteriormente estaban disponibles la identificación de trenes y de deportes del motor (cascos de competición)